Victoria Falls Zimbabwe sau Mosi-oa-Tunya, adică „fumul care tună”: pe o parte Zimbabwe, pe alta Zambia, iar între ele fluviul Zambezi. Un orășel care trăiește exclusiv din turism, dar cu niște priveliști pentru care merită să bați drumul până acolo.
Addis Abeba – Nairobi – Victoria Falls
Am ajuns în Victoria Falls din Addis Abeba, cu o escală de o noapte în Nairobi. Nu e prima dată când am o escală acolo și, se pare, mâncarea pe aeroport a rămas la fel de proastă.
Partea mai frumoasă vine după ce decolezi. Mi-au apărut brusc în stânga două vârfuri de munți, atât de înalți încât treceau dincolo de nori: Mount Kilimanjaro și verișorul Meru, care încă dormea.
Sunt patru țări care se întâlnesc în apropiere de Cascada Victoria: Zimbabwe, Zambia, Botswana și Namibia. Nu foarte departe e și Angola. Fiind la o intersecție de țări, Victoria Falls se simte ca un loc special, alături fiind Parcul Național Zambezi, care continuă în Botswana cu Parcul Național Chobe.
Victoria Falls sau Mosi-oa-Tunya
În fiecare an de ziua mea aleg un loc de care să-mi amintesc peste ani. În 2025 a fost Cascada Victoria Zimbabwe. Tot planul de călătorie din toamnă a fost făcut ca să pot ajunge acolo pe 3 noiembrie, chiar dacă pentru asta am dormit o noapte pe aeroportul din Nairobi – pentru cineva ca mine, a meritat.
Am vrut să vizitez Cascada Victoria și în 2024, dar din cauza vizei pentru Africa de Sud, planul a picat. A trebuit să mai treacă un an ca să ajung la cascadă, cea mai mare din Africa și una dintre cele mai mari din lume, alături de Iguazu, Niagara și Angel Falls.
Victoria Falls are o lățime de vreo 1,7 km și o înălțime maximă de circa 108 metri, fiind „the largest sheet of falling water in the world”, adică cea mai mare „pânză” continuă de apă căzând.
Cascada Victoria s-a format acum vreo 150 de milioane de ani, pe vremea dinozaurilor, când scoarța Pământului se frământa și, în urma vulcanilor, s-a așezat acolo un platou de bazalt uriaș. Apoi a venit Zambezi, și-a săpat prin piatra asta dură milioane de ani, fisură cu fisură, până când bucăți întregi din rocă au început să se prăbușească. Așa s-au născut cascadele, cea de azi fiind doar ultima dintre ele, căci procesul nu s-a încheiat.
Victoria Falls se admiră de pe o cărare care trece pe lângă mai multe puncte de belvedere – cele mai îndepărtate sunt mai uscate, în funcție de cum bate vântul, iar la altele cascada te stropește cu o boare ușoară. Nu poți coborî până în canion, dar dacă vrei să faci și alte activități acolo, precum rafting, se practică pe fluviul Zambezi, după cascadă. Poți vedea curcubeul acolo la orice oră, atâta vreme cât e soare.
Acum că am văzut și Victoria Falls, cred că tot Iguazu sunt cele mai frumoase. Cascadele sunt mult mai spectaculoase și le poți vedea din multe puncte, inclusiv să te bagi cu barca sub ele – e o experiență! E frumoasă și Victoria, mai ales canionul lung al lui Zambezi, dar mă așteptam să fie totul mai spectaculos decât l-am perceput eu.
Lucruri utile: intrarea costă 50 USD, se poate plăti cash sau cu card, și, în general, în Victoria Falls toate plățile se fac în dolari americani, chiar dacă moneda oficială este ZiG (Zimbabwe Gold).
Cum tot orașul Victoria Falls se învârte în jurul cascadei, să ajungi acolo e foarte ușor. Poți merge chiar și pe jos, ca mine – de la cazare a fost vreun kilometru și ceva prin centrul orașului, apoi printr-o zonă verde.
Cascada e între Zimbabwe și Zambia, dar din Zimbabwe se vede cel mai bine. Asta nu mă împiedică să-mi doresc să revin cândva și pe partea zambiană, în Livingstone (acolo poți merge și la Devils Pool Victoria Falls).
The Lookout Café
Unul din locurile care n-ar trebui ratate în Victoria Falls e The Lookout Café, o cafenea-restaurant construită pe marginea Canionului Batoka, cu o vedere panoramică spectaculoasă.
Locul e popular, mergeau acolo ghizii cu grupurile lor și, la prima mea vizită, toate mesele cu vedere bună erau rezervate. M-au lăsat să stau la una dintre ele până veneau cei cu rezervare, apoi m-au anunțat că i-au mutat și am putut sta vreo patru ore, lucrând remote. Lucky me!
Pentru cineva care lucrează de la distanță, un astfel de loc e „the best office ever”. Cafeneaua are vedere acolo unde canionul face un cot, așa că ai ce să vezi. Tot în aceeași locație te poți da cu tiroliana dintr-o parte în alta, iar ceva mai departe, pe podul dintre Zimbabwe și Zambia, se face bungee jumping.
Am fost la The Lookout Café de două ori, eu stând în Victoria Falls cinci zile, și de fiecare dată vederea de acolo mi s-a lipit de retină.
Cum ajungi la The Lookout Café: cafeneaua e aproape de Victoria Falls, eu am mers pe jos din oraș, dar în general toți turiștii mergeau cu mașina, cafeneaua are și parcare.
Mâncare
Fiind un oraș turistic, găsești un mix de mâncare occidentală și locală. Mâncarea a fost bună peste tot, dar prețurile sunt un pic adaptate pentru turiști, adică nu sunt mici, un fel de mâncare fiind 18–20 USD sau mai mult.
În prima zi, fiind și ziua mea, am comandat ceva mai special la Marula Café: friptură de struț. Nu am mâncat niciodată struț și nu știam la ce să mă aștept, dar carnea e mai roșie și mai gustoasă decât cea de pui, iar porția a fost foarte mare.
În ultima zi am vrut să încerc și ceva local – de la The Lookout Café m-a luat un șofer până în centru, când a văzut că voiam să merg pe jos, și mi-a recomandat să mănânc la Zulu, chiar în centru.
N-am regretat. Aveau mâncare cu carne de crocodil, altă premieră pentru mine, și n-am putut rata așa ceva. Mr. Ngwenya a fost gătit în stil tradițional Zimbabwe, Ngwenya însemnând crocodil în limba zulu. Se gătește doar coada domnului, prăjită în tigaie, cu sadza, mâncarea de bază în Zimbabwe, un fel de mămăligă. Carnea de crocodil e grăsuță și delicioasă, nu mă așteptam să fie așa bună.
Victoria Falls Hotel
Victoria Falls Zimbabwe e o destinație de vacanță, iar cazărilor nu le lipsește prețul mare. Pe Booking rezervasem inițial ceva la 300 USD pentru patru nopți, mai ieftin de atât nu era nimic. Înainte de plecare m-am uitat și pe Airbnb și am găsit ceva la aproape jumătate de preț.
Victoria Falls Budget Hotel e un complex cu camere private și baie proprie, cazarea e aproape de centru (pe Airbnb nu apare sub acest nume). A fost confortabil și bine, de reținut că micul dejun nu e inclus, nici nu îl servesc, dar alături era un supermarket mare și mi-am cumpărat de acolo.
Într-o zi a fost furtună și a căzut curentul în tot orașul, a durat toată ziua; în cameră a fost atât de cald fără AC încât am stat în curte câteva ore.
Zbor Victoria Falls
Am zburat cu Kenya Airways, one way din Addis Abeba, biletul a costat 254 euro.
Transfer aeroport
Victoria Falls International Airport e la aproximativ 20 de kilometri de oraș, iar transferurile sunt cam scumpe. Cei de la cazare îmi dăduseră un preț de 30 USD pe drum. Pentru că am luat un safari de o zi în Chobe de la o agenție locală – Fuhara Safari, mi-au oferit și serviciul ăsta.
Inițial au zis tot 30 USD, apoi, când n-am mai răspuns, l-au redus la 20 USD, care cred că e cel mai mic preț pe care îl poți obține acolo. De la aeroport nu există autobuz, acesta fiind un aeroport micuț, construit doar pentru turism.
Vreme în Victoria Falls
Am ajuns în Victoria Falls la finalul sezonului uscat și începutul celui ploios, la început de noiembrie. Am prins soare și ploi răzlețe noaptea, dar în ziua plecării a turnat mai serios. Temperaturile au fost de 27–29°C și n-au fost aproape deloc țânțari, am zărit unul amețit într-o singură zi.
Plăți
Am stat cinci zile în Victoria Falls Zimbabwe și nu am scos deloc bani de la bancomat în moneda locală. Poți plăti cu cardul la supermarket și la restaurante, iar dacă e nevoie de cash, poți plăti direct în dolari, inclusiv localnicii fac asta. Chiar și prețurile din magazine sau restaurante sunt tot în USD.
