Cracovia, orașul de poveste

Un oraș cu dragoni într-un castel, trăsuri cu cai, cartiere boeme și clădiri colorate din Evul Mediu, lanterne agățate între clădiri și cafenele micuțe cu decor vintage, pe scurt, Cracovia Polonia.

Voiam să ajung acolo de câțiva ani și am găsit momentul potrivit în vara lui 2025: două săptămâni de la sud spre nord, pe traseul Cracovia – Toruń – Gdansk – Varșovia.

Centrul Vechi (Stare Miasto)

Stare Miasto, centrul vechi al Cracoviei, e unul dintre cele mai bine păstrate orașe medievale din Europa, e pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO din 1978 și a fost inima politică și culturală a Poloniei timp de secole.

Piața centrală din Cracovia (Rynek Główny) este considerată cea mai mare piață medievală din Europa, are vreo 40.000 de metri pătrați și a primit forma actuală după invazia tătarilor din 1257. Pe vremea aia, Bucureștiul nici nu exista, era o colecție de sate.

Am stat lângă Cracovia lângă centru, așa că în prima zi acolo m-am dus și nu m-am mai oprit… până la castel.

În Piața Centrală, Rynek Główny, ai Bazilica Sfânta Maria, începută în secolul al XIV-lea și terminată în forma actuală în jurul anului 1397, cu turnul ei înalt, de unde răsună trompeta la fiecare oră.

Legenda spune că în timpul unei noi invazii tătare, un paznic a sunat alarma, dar a fost lovit de o săgeată și n-a mai apucat să termine melodia. Din acest motiv, hejnał se oprește brusc și azi, exact în același punct.

Sukiennice, fosta hală de țesături, e locul unde se vindeau în Evul Mediu condimente, mătase, piei și chihlimbar, iar acum e la fel. Clădirile istorice ale Universității Jagiellonă, fondată în 1364 de regele Cazimir al III-lea cel Mare, sunt tot în Stare Miasto, aproape de piață.

Iar în muzeul subteran Rynek Underground poți vedea ruinele vechilor clădiri comerciale, fundații din piatră și obiecte găsite în timpul săpăturilor arheologice.

Dar cel mai bine te oprești la una din cafenelele din piață ca să privești totul pe îndelete.

Ce să vizitezi în Cracovia Polonia: Castelul Wawel

Castelul Wawel a fost reședința regilor Poloniei timp de peste 500 de ani, sediul puterii politice și religioase și locul unde se încoronau regii. Construit inițial ca fortăreață, a fost transformat treptat într-un palat regal, iar acum e principala atracție turistică din Cracovia.

După ce capitala s-a mutat la Varșovia în 1596, castelul și-a pierdut rolul politic principal, dar a rămas un simbol al monarhiei și identității naționale. În secolele următoare a fost ocupat de austrieci, transformat în cazarmă, apoi restaurat și redeschis ca muzeu.

Castelul Wawel e pe o colină înaltă de 228 metri, chiar lângă Vistula, e mare, cu diverse curți și clădiri, inclusiv o catedrală. În curte poți intra gratuit, dar apoi se plătește bilet pentru orice ai vrea să vizitezi acolo și poți combina mai multe intrări.

N-am vrut să vizitez cele două etaje cu piese istorice, dar am luat bilet pentru platforma cu vedere panoramică, Dragon’s Den și Royal Gardens. Sunt două puncte panoramice, mi s-a spus că The Wawel Town and viewing platform e cel mai bun și, într-adevăr, ai o priveliște de 360 de grade. Dar platforma e micuță, îmi imaginam că te plimbi pe ziduri, dar nu e așa.

Dragon’s Den e o peșteră naturală în care se zice că trăia un dragon care teroriza orașul, cerând să i se aducă animale (și uneori fete tinere) ca jertfă. Regele a promis că va da mâna fiicei sale celui care va omorî balaurul, așa că un tânăr pantofar i-a întins o capcană: i-a dat o piele de oaie umplută cu sulf, iar după ce a mâncat-o, dragonul a băut atâta apă din Vistula încât a explodat.

Rezervați câteva ore sau jumătate de zi pentru Castelul Wawel, sunt multe de văzut. După ce cobori pe malul râului, poți face o plimbare cu barca până la Tyniec și înapoi – eu am făcut varianta inversă, de la Tyniec până în Cracovia, detalii mai jos.

Lucruri utile: biletele de intrare se pot cumpăra separat pentru fiecare loc vizitat, fie îl cumperi la fața locului, fie le achiți pe toate la intrare. Pentru platforma panoramică, Dragon’s Den și grădină am plătit 37 PLN.

Kazimierz, cartierul evreiesc

La distanță de mers pe jos din Stare Miasto este cartierul evreiesc din Cracovia. Acolo trăia una dintre cele mai mari comunități evreiești din Europa Centrală înainte de Holocaust, așa că locul e încărcat de istorie, dar e și un cartier boem, cu cafenele cu cafea la ibric, sinagogi vechi, baruri hip și curți interioare cu lanterne.

Înainte de Al Doilea Război Mondial, Cracovia avea o populație totală de 250.000 de locuitori, dintre care aproximativ 60.000 erau evrei. Ei au început să se stabilească în Cracovia încă din secolul al XIV-lea, la început în Stare Miasto, apoi regele Ioan I Albert i-a mutat forțat în Kazimierz, în 1495.

Acum, comunitatea evreiască din Cracovia nu mai are amploarea de altădată, dar moștenirea culturală e vie. Se simte în muzica din sinagogi, în festivalurile de vară, în mâncarea servită în restaurantele din Kazimierz, în obiectele din magazinele de suveniruri.

Am încheiat ultima zi din Cracovia acolo, în cartierul evreiesc, la o cafea la ibric, cu cardamon și zahăr brun. Cheder se numea cafeneaua drăguță, cu aer oriental – cheder (חדר) înseamnă cameră în ebraică.

Tot acolo poți vizita Fabrica lui Oskar Schindler Cracovia, cea mai veche sinagogă din Polonia – Sinagoga Veche și Pasajul lui Schindler.

Ce să vizitezi lângă Cracovia: Mănăstirea Benedictină din Tyniec

Dacă stai în Cracovia câteva zile și vrei să mai vizitezi ceva prin apropiere, cele mai populare opțiuni sunt Auschwitz-Birkenau și Mina Wieliczka. Sunt multe agenții care vând tururi de o zi pentru ele, dar nu-mi plac minele în mod deosebit și am mai vizitat un lagăr de concentrare – Dachau, de lângă München, Germania, așa că am vrut o zi mai aproape de natură.

M-am hotărât pentru Mănăstirea Benedictină din Tyniec, care e la aproximativ 12 kilometri de centrul Cracoviei, pe malul Vistulei. Este cel mai vechi monument mănăstiresc din Polonia – peste 1.000 de ani de istorie.

A fost atacată și arsă de tătari (1241) și apoi în timpul invaziilor suedeze (secolul al XVII-lea), iar în 1939, un grup de 11 călugări benedictini belgieni din Mănăstirea Sint-Andries (Bruges) au fost trimiși în Polonia pentru a readuce mănăstirea la gloria de odinioară.

Am luat autobuzul până acolo și am vizitat-o destul de repede – în 15 minute ai văzut cam tot, după care poți face o pauză la cafeneaua mănăstirii. Dar surpriza frumoasă e pe malul râului Vistula și în regiunea întreagă – verde, cu trasee de biking și caiace de închiriat.

Lucruri utile: la Mănăstirea Benedictină din Tyniec ajungi cu autobuzul 112 din Cracovia. Poți lua un bilet pentru 60 de minute, de 5 PLN, și călătorești cu două autobuze sau cât ai nevoie ca să ajungi la Tyniec.

Drumul durează aproape o oră cu totul, iar din stația de autobuz mai ai puțin de mers pe jos. Sunt mulți turiști la Mănăstirea Benedictină din Tyniec, foarte mulți vin cu un tur organizat, dar n-ai nevoie de așa ceva, ajungi ușor și cu autobuzul. Intrarea la mănăstire este gratuită.

Tyniec – Cracovia cu barca

Guess what? De la Tyniec poți lua o bărcuță până în centrul Cracoviei. Cum găsesc eu toate locurile interesante… (răspunsul e: le găsesc deseori întâmplător, lăsându-mă ghidată de curiozitate).

La mănăstire am văzut că mulți vizitatori o luau pe o scară care ducea spre râu și m-am luat după ei. Am descoperit pe malul Vistulei un mic feribot, un loc de închiriat caiace pentru plimbări pe râu, dar și bărcuțe mai mari. Am aflat că bărcile mergeau până în centrul Cracoviei, aveai de ales între un tur Tyniec – Cracovia sau Tyniec – Cracovia – Tyniec (valabil și invers, dacă pleci din Cracovia).

Plimbarea cu barca e mai scumpă decât autobuzul, evident: am plătit 140 PLN pentru Tyniec – Cracovia, drumul a durat o oră și jumătate, dar a meritat toți banii!

Am trecut printr-o ecluză la un moment dat, e o diferență de nivel de câțiva metri între o parte și alta a râului, am trecut pe lângă o altă mănăstire – Mănăstirea Camaldolezilor din Bielany –, pe lângă oameni în caiace și alte priveliști frumoase, apoi barca a ajuns în Cracovia lângă Castelul Wawel.

E o plimbare grozavă, cu mult verde, iar toată zona e potrivită pentru plimbări cu bicicleta sau cu caiacul. Fiind weekend, erau mulți localnici ieșiți la plimbare.

Lucruri utile: călătoria cu barca costă 140 PLN one-way sau 190 PLN dus-întors.

Cracovia obiective turistice

Alte obiective turistice din Cracovia sunt Sukiennice, veche hală de postav, Turnul Primăriei, Barbakan, o fortificație circulară, Poarta Sf. Florian, intrare veche în oraș, Planty, parc ce înconjoară centrul vechi, Colina Wawel și Muzeul Czartoryski, cu colecții de artă europeană.

Remote work în Cracovia

Am stat în Polonia două săptămâni, dar nu a fost un sejur în Cracovia, ci am lucrat de la distanță de acolo. Începeam ziua de lucru după prânz și o încheiam… după ora 22, astfel încât aveam dimineața liberă pentru a vizita ceva. Iar dacă dimineața ploua, cum a fost într-una dintre zile, am folosit timpul pentru a explora interioarele frumoase.

Îmi place să lucrez din cafenele prietenoase, cu decor interesant, și un astfel de loc a fost De Revolutionibus Books. E o librărie-cafenea super primitoare, cu cărți, mese de lucru și cafea bună.

Când am ajuns acolo era goală, dar într-un sfert de oră s-a umplut de „muncitori de tastatură”, unii dintre ei alegându-și un birouaș la etaj, în niște colțuri amenajate printre rafturile cu cărți. Au trecut mai mulți clienți cu căței, unul a făcut senzație și s-a plimbat peste tot, toată lumea s-a bucurat de o porție de voie bună gratis.

Am stat acolo două-trei ore ca să lucrez și până am plecat, a ieșit și soarele.

Unde mănânci în Cracovia

Am mâncat bine în Cracovia – mereu vor fi recomandări de la alții care au fost acolo, dar lăsați loc și pentru explorări urbane, în care să vă ghidați după propriile intuiții (unele locuri așa le-am găsit).

Micul dejun: am mâncat la Nakielny de două ori, iar în altă zi undeva la întâmplare. În imagini: un mic dejun polonez cu pate de ficat și altul cu chorizo muffins, cu avocado ascuns sub straturile de deasupra.

Într-o zi am vrut gâscă și am primit gąska la Restaurantul Gąska, specializat în mâncăruri din gâscă. E lângă De Revolutionibus Books, așa i-am descoperit.

Miód Malina, în centrul istoric are mâncăruri din carne de rață, feluri tradiționale poloneze și produse sezoniere. Am încercat niște pierogi, ceva clasic pentru Polonia (am luat colțunași cu brânză, cartofi și ceapă caramelizată deasupra). Desertul a fost căpșune cu înghețată de chefir, servite pe crème fraîche cu fulgi crocanți de ciocolată albă prăjită.

București Cracovia

Wizz Air are un zbor București – Cracovia de la aeroportul București Băneasa, zborul durează o oră și douăzeci de minute. Erau mulți români în vizită în Cracovia, Polonia, îi mai auzeam accidental pe stradă.

Cazare Cracovia

Am stat lângă centrul istoric, la Lorf Hostel&Coffee, Krakow. E o cazare decentă, nimic deosebit, dar a fost un preț mai bun și e o locație centrală.