Există locuri de vizitat în Paraguay? Sigur că da, dar nu sunt la fel de cunoscute ca alte atracții din alte țări. Saltos Monday, de lângă granița cu Brazilia, e o cascadă mare și frumoasă, dar e peste graniță de marele Iguazu, așa că stă cuminte în umbra lui.
Ca să vizitez cascada trebuia să ajung la Ciudad del Este, în estul țării. Drum lung, care credeam că e de doar patru ore, dar s-a dovedit de șase. Am luat un autobuz cu locuri ”cama ejecutivo”, foarte confortabil, am avut până și perdeluțe între scaune. Pe la mijlocul drumului au urcat două tăntici cu covrigi dintr-un aluat care are brânză, se vând calzi și miros demențial – se numesc ”chipa” și sunt foarte populari în Paraguay. Am citit mai târziu că ”chipa” e din limba guaraní și se fac din făină de manioc/amidon, făină proaspătă de porumb, brânză paraguayană, untură, ouă și semințe de anason.
Vizita la Saltos Monday nu durează mult. Poți vedea cascada doar dintr-o singură parte, iar dacă iei un bilet mai scump poți lua liftul până la o altă platformă de lângă baza cascadei.
E și o cafenea sus și am făcut o pauză doar ca să mă uit la cascadă. Dacă aveam mai multe zile la dispoziție dădeam o fugă până la Iguazu, pe partea braziliană sau cea argentiniană. Dar îmi trebuia o zi întreagă acolo și nu aveam timp.
Ciudad del Este e cunoscut pentru shopping, vin foarte mulți brazilieni acolo, prețurile fiind mai bune decât la ei. E plin de magazine în oraș și câteva mall-uri mărișoare cu electronice și cosmetice, în principal. Pentru că majoritatea celor care vin acolo sunt din Brazilia, orice preț e afișat întâi în reali brazilieni, apoi în guarani sau în dolari.
Dacă dimineața Ciudad del Este era super aglomerat și plin de lume peste tot, după ora patru parcă dăduse cineva cu o bombă, nu mai era aproape nimeni pe stradă, toate magazinele închise, ciudățică atmosfera.
A doua zi am plecat înapoi spre Asunción.
