Quito, cel mai mare oraș din Ecuador: un oraș ploios înconjurat de munți, vederi panoramice și un centru istoric Patrimoniu Mondial UNESCO, unul dintre cele mai bine conservate din America Latină.
Spre finalul călătoriei de un an în America Latină, m-am întors în America de Sud, în Ecuador. Mi-am stabilit ”baza” pentru două săptămâni în Quito, capitala de la cea mai mare altitudine din lume (2.850 metri), într-un Airbnb cu vedere panoramică spre munții din jur.
Las Vegas-Chicago-Fort Lauderdale-Guayaquil (Ecuador)
Miercuri după-amiază am plecat spre aeroportul din Las Vegas pentru ceea ce trebuia să fie o călătorie de 20 de ore pe ruta Las Vegas-Chicago-Fort Lauderdale-Guayaquil (Ecuador) și am ajuns la destinație vineri la 11PM după două nopți petrecute prin avioane și aeroporturi.
Putea fi și mai rău, de exemplu să nu mai ajung deloc după întârzierea primului zbor, dar având bilete la aceeași companie m-au pus automat pe alte zboruri după ce a fost clar că n-am nicio șansă să prind prima conexiune.
După atâtea zboruri, sâmbătă eram din nou la aeroportul din Guayaquil în drum spre Quito și dintr-o dată am fost așa de fericită să fiu iar în America de Sud, să beau cafea columbiană de la Juan Valdez și mâncare gătită cu doar 3 dolari meniul (moneda națională a Ecuadorului este USD).
Cald, 29C în Guayaquil și multă umiditate, și am așteptat cu nerăbdare să văd din nou munții!
Un Airbnb cu vedere
În Quito am închiriat un apartament lângă Parcul Itchimbia, într-o casă a unei familii ecuadoriene cu un mic cățel care nu m-a întâlnit niciodată, dar m-a lătrat de fiecare dată când ieșeam din casă. Am ales Airbnb-ul pentru priveliștea panoramică asupra centrului orașului: vedeam munții și Basílica del Voto Nacional și orașul arăta spectaculos indiferent dacă era zi sau noapte.
Diminețile erau înnorate sau senine, după masa ploua după ceas. Era multă verdeață și mult mai răcoare decât în Guayaquil: 17C, ceva mai plăcut la prânz, ceva mai rece seara. Locuințele de acolo nu au încălzire centrală (cam ca peste tot în America de Sud), așa că seara mi se făcea frig și trebuia să mă retrag sub plapumă. Dar ce bine mirosea totul în Quito, a iarbă verde și plante proaspete, iar lângă fereastra mea era o pasăre care cloncănea noaptea.
Virgen del Panecillo
Duminică am urcat dealul spre Virgen del Panecillo, o statuie a Fecioarei Maria cocoțată pe un deal care se vede din Centrul Istoric, dar și din Parcul Itchimbia. Zona e mai sărăcăcioasă acolo, mulți câini vagabonzi și ceva gunoaie, dar și priveliști panoramice spre centrul orașului.
Centrul Istoric
Din Panecillo am coborât spre Centrul Istoric, după ce m-am oprit la un mic restaurant de cartier unde pentru 1.5 dolari am primit o supă și pește pane cu orez. Quito a fost fondat în secolul XVI pe ruinele unui oraș incaș și este sit UNESCO din 1978. Centrul său istoric este cel mai bine păstrat din America Latină, în ciuda unui cutremur masiv din 1917.
Quito se întinde la poalele vulcanului Pichincha și e un oraș extrem de ploios, plouă cu regularitate în absolut fiecare zi, indiferent dacă dimineața e soare sau nu. De regulă până la 12-13 era soare și frumos, chiar cald, te puteai plimba în tricou.
Ora 13? Pam, începea să plouă! Uneori asta se întâmplă la 15 sau la 17, în cel mai fericit caz, dar de plouat ploua cu siguranță zilnic. Iar când începea să plouă nu se mai oprea până a doua zi, era frig și nu mai știai cum să faci repede un duș fierbinte și să te refugiezi în pat. Orașul, însă, arăta frumos inclusiv noaptea.
Iglesia de San Francisco
Cel mai bun loc din care să admiri vechiul Quito este Iglesia de San Francisco, un exemplu al stilului baroc din Quito (Escuela Quitena). Mănăstirea franciscană e acum muzeu și pentru 5 dolari te poți urca în turn pentru cea mai frumoasă priveliște din oraș.
Lucruri utile: intrarea costă 5 USD
Plaza Grande
Când simți că vine ploaia, cel mai bine e să te retragi în Plaza Grande pentru ceva dulce și-o cafea. Găsești acolo predicatori, vânzători de ”ponche”, o spumă dulce-acrișoară, cântăreți și familii ieșite la plimbare.
Parcul Itchimbía
Am stat chiar lângă Parcul Itchimbía, dar mi-a luat câteva zile să îl vizitez, doar ca să descopăr că e unul din cele mai plăcute locuri din oraș: are vederi panoramice spre Centrul Istoric și alei înverzite pe care poți face jogging în liniștea din mijlocul orașului.
Greve și manifestații
Am găsit țara în mijlocul unor probleme sociale: greve și manifestații în mai multe orașe din țară împotriva deciziei Președintelui de a elimina o subvenție la benzină. Manifestația a început destul de pașnic, cu grupuri sociale diferite și pancarte amuzant-triste: de la cele împotriva costului mare al vieții la altele mai concrete. Spre finalul zilei manifestația a degenerat și am citit a doua zi că vreo 30 și ceva de oameni au fost arestați.
Mâncarea în Quito
Cea mai populară mâncare în Ecuador este fritada, care se găsește la fiecare colț de stradă sau la restaurante. ”Motle choclo fritada maduro” – este chicharon (porc) prăjit cu cartofiori, boabe de porumb și platano (banană) prăjit. Costă de la 1.5 USD până la 4-5 USD o porție mai mare.
Prăjiturile sunt și ele grele, cu multă cremă – am cumpărat una de la domn care le vindea în stradă, dintr-o mașină: m-a asigurat că o să-mi placă atât de mult încât o să mai revin. M-a întrebat de unde sunt, cât stau, pe unde mai merg și mi-a făcut cadou o granadilla (”compartir” din cele două pe care le avea într-o punguță). Un mic gest care mi-a înseninat ziua și mi-a amintit de Salkantay Trek, în Peru, când ghidul a cules pentru noi granadilla.
Ce mai poți vizita în Ecuador
Am fost în Quito, Mitad del Mundo, Otavalo, Pululahua, Lacul Quilotoa, Cuenca, Galapagos – insulele Floreana, Santa Cruz, Isabela, San Cristobal, Guayaquil.
