Turnul Ambuluwawa, lângă Gampola: un complex pe vârful unui munte, cu un turn în spirală de 48 de metri, asemănător unui tort de nuntă, oferind priveliști de 360° asupra munților și văilor din Sri Lanka.
Hikkaduwa – Gampola
Voiam să văd cât mai multe locuri în Sri Lanka în luna petrecută acolo, iar în interiorul țării se găsesc cele mai interesante locuri. Să ajung de pe coastă în centrul insulei mi-a creat niște probleme când am planificat totul: pe hartă arăta mai ușor traseul prin est, prin Udawalawe National Park, dar cu transportul public e mult mai greu să o iei pe acolo; aceea e o rută bună dacă ai mașina ta.
Așa că am renunțat și, pentru a avea un traseu mai eficient, am schimbat și ordinea orașelor vizitate pe coastă: am început cu Tangalle și am încheiat cu Hikkaduwa, pentru că din ultima este un drum mai scurt până în Colombo. Asta, teoretic.
Practic, drumul Colombo-Tangalle a durat 2 ore pe autostradă, iar drumul Hikkaduwa-Colombo a durat vreo 4, deși Hikkaduwa e mai aproape de Colombo (drumul trece prin localități). Așa că n-am avut un traseu mai eficient, ci mai prost.
Din Hikkaduwa am luat autobuzul spre Colombo și, după vreo patru ore de hurducăneli, am coborât undeva în centru. Google Maps îmi arăta că pentru Gampola trebuia să iau alt autobuz din Kelani Campus (greșit, se poate lua din Autogara Centrală), așa că am mers până acolo cu tuktuk-ul. A durat o veșnicie, traficul a fost groaznic.
Kelani Campus e o stație obișnuită de autobuz și am așteptat vreo 40 de minute acolo, cu ochii în toate direcțiile, după autobuzul pentru Gampola. Nu se arăta nimic și începeam să mă întreb dacă mersesem unde trebuie. Într-un final, a trecut un autobuz care nici măcar nu avea numărul dat de Google Maps, dar mergea la Gampola, așa că m-am urcat și eu. Și drumul ăsta a durat patru ore.
Când, în sfârșit, am ajuns în Gampola, se înserase. Am avut o cazare într-un sat lângă Gampola, așa că am găsit un tuktuk și l-am sunat pe proprietar să îi explice șoferului unde trebuia să ajung (preț: 800 de rupii). Am urcat un deal sau un mic munte, iar acolo, la intrarea pe proprietate, gazda m-a întâmpinat cu „Welcome to our home”.
Citește și: Hikkaduwa: victoria soarelui asupra musonului
Mic dejun cu veverițele
Travelers’ Nest e un homestay în munți, cu vedere spre Turnul Ambuluwawa, la o familie foarte drăguță. Au o casă cu o terasă plină de plante și o priveliște frumoasă. Dar cel mai simpatic a fost să iau micul dejun cu veverițele.
În Sri Lanka e plin de veverițe peste tot, sunt aproape ca șobolanii din alte orașe, doar că mai simpatice. Și în Gampola, pe terasă, erau veverițe care au venit pe rând la micul dejun. Una a încercat chiar să mute din loc o lipie, așa că le-am rupt câteva bucăți și le-au înșfăcat pe rând. A fost una din cele mai faine dimineți în Sri Lanka (ok, au fost mai multe!).
Citește și: Mirissa și musonul
Turnul Ambuluwawa
Inițial, Gampola nu a fost pe lista mea, nici măcar nu știam de turnul ăsta. Am-bu-la… what?! Dar l-am văzut într-un vlog pe YouTube și mi s-a părut un loc interesant de vizitat, chiar dacă Gampola nu are altceva de oferit.
Bun, l-am pus pe listă și mi-am schimbat traseul pentru a 15-a oară (!!) ca să pot trece și pe acolo. În Mirissa am prins doar ploaie și mi-am făcut griji dacă aveam să mai am parte de soare vreodată în Sri Lanka, dar lucrurile s-au schimbat în bine, și în ziua vizitei la turn a fost soare până după-amiază.
Ca să ajung la Turnul Ambuluwawa, am făcut următoarea combinație de mijloace de transport: cazare – parcare turn cu tuktuk-ul (1000 rupii), parcare turn – turn cu alt tuktuk dus-întors (1500 rupii).
Lucrurile stau așa: turnul e sus, în vârful unui munte, dar intrarea și parcarea sunt mai jos, iar de acolo nu ai voie să continui drumul cu mașina; ori mergi pe jos 6 kilometri, ori iei un alt tuktuk care are voie să urce până sus.
Nu recomand să urcați pe jos, e mult de urcat și nu e atât de spectaculos încât să merite. Toate tuktuk-urile de acolo au aceeași ofertă: 1500 rupii dus-întors, cu 45 de minute de așteptare.
Inițial credeam că 45 de minute îmi ajung, dar locul e foarte fain și era o zi atât de frumoasă încât n-am văzut niciun rost în a mă grăbi. Eram sigură că șoferul de tuktuk va pleca dacă nu mă întorc în 45 de minute.
Așa că am luat-o lejer, am urcat în turn, dar nu până în vârf, unde scara e atât de îngustă încât cu greu trec două persoane. Erau turiști, dar nu exagerat de mulți încât să nu-ți mai priască vizita.
„May I take your photo, please?” În Sri Lanka, nu poți sta în autobuz pe aceeași bancă cu un călugăr budist dacă ești femeie. Dar poți, cu siguranță, să le faci fotografii, așa că am fotografiat și un călugăr pe acolo (robele lor portocalii – „kasaya” – se potriveau foarte bine cu peisajul verde).
Lângă Turnul Ambuluwawa e un alt turn mai mic în care m-am urcat ca să pot fotografia turnul mare mai bine. Ambuluwawa e ca un tort de nuntă, are 48 de metri înălțime, 7 platforme intermediare pe care urci în interior, apoi continui pe o scară spiralată până în vârf.
A fost inaugurat în 2009 ca parte a unui proiect de conservare ecologică și de promovare a armoniei interreligioase și include un templu budist, o biserică creștină, o moschee și un templu hindus, simbolizând unitatea diverselor religii din Sri Lanka.
E și o cafenea cu o priveliște frumoasă și un cappuccino bun; am stat și acolo vreo jumătate de oră. Când am luat-o spre parcare, convinsă că șoferul meu e în parcarea de jos de mult, mi-a apărut brusc în față! Mă așteptase tot timpul ăsta, deși cred că am stat vreo două ore acolo, nu 45 de minute.
Lucruri utile: biletul de intrare costă 2000 rupii, se poate plăti cu cardul.
Citește și: Galle: între fortul istoric și plaje
Gampola
Gampola e un oraș neinteresant, singurul lucru mai remarcabil e un pod de metal, lângă care sunt niște copaci plini cu lilieci fructivori indieni, agățați cu zecile pe crengile arborilor. Sunt printre cei mai mari lilieci din lume, au o anvergură a aripilor de până la 1,5 metri și blăniță roșcată, iar cei din Gampola făceau o gălăgie teribilă.
Cum ajungi în Gampola
Din Colombo există autobuze directe până în Gampola (400 rupii), dar mai frecvent e să vizitezi orașul din Kandy, care e foarte aproape, sau chiar din Nuwara Eliya, care e la două ore cu autobuzul. Din orașele învecinate poți ajunge și cu tuktuk-ul, dar la un preț mult mai mare.
Am stat la Travelers’ Nest Homestay, o cazare de familie, la o familie foarte primitoare. Homestay-ul e la câțiva kilometri de Gampola; n-am reușit să chem acolo un tuktuk sau mașină prin PickMe, aplicație de ride-sharing, așa că mă duceam până la șosea și luam ceva de acolo. La plecare, m-au dus gazdele cu tuktuk-ul lor până în stația de autobuz, ca să merg la Nuwara Eliya (bilet autobuz: 250 rupii).
Citește și: Tangalle, plajele din Sri Lanka
Prânz la Shenal’s Family Restaurant & Bakers