El Nido, Palawan: island hopping cu supradoză de soare, plaje și snorkeling

Cel mai frumos loc din Filipine? Probabil El Nido, Palawan, un orășel izolat înconjurat de 45 de insulițe tropicale cu plaje cu nisip alb, ape incredibil de turcoaz, corali magnifici și lagune liniștite în care te plimbi cu caiacul.

Sunt patru excursii care se pot face prin insule și eu am mers în trei dintre ele – tour A, B și C; tour D se pare că e o excursie specială și nu a fost niciun doritor când voiam să merg eu 😀 Prețurile sunt similare la toate tururile – 1200-1400 de pesos plus o taxă unică de mediu care costă 400 de pesos. Separat plătești pentru închirierea măștii de snorkeling sau pentru papucii pentru apă (m-am descurcat și fără ei, dar trebuie să ai grijă pe unde calci).

Tour A: Big Lagoon, El Nido

Dacă în Bohol și Legaspi am văzut puțini turiști străini, în El Nido erau mulți și asta se vedea în special dimineața, când toată lumea pleca în excursii.

În timpul pandemiei nu au fost deloc turiști în zonă, nici măcar domestici, așa că a fost foarte liniștit totul, dar străinii au început să se întoarcă de la 1 martie, după ce Filipine și-a deschis din nou granițele pentru vizitatorii din afară. Ca să călătorești în interiorul țării trebuie să fii vaccinat, filipinezii verifică certificatul de vaccinare peste tot, inclusiv la începutul fiecărei excursii din El Nido.

Dimineața e o adevărată harababură pe plajă, sunt zeci de turiști care pleacă și fiecare barcă trebuie să primească o autorizație de la autoritățile din El Nido, iar pentru asta cei de la agenție verificau fie S Pass (o prostie de aplicație care generează un cod QR) sau certificatul de vaccinare. Nu contează că mergi trei zile la rând în câte o excursie, verificarea asta se face de fiecare dată. După ce căpitanul bărcii primește autorizația, lucrurile se relaxează pe barcă: oamenii își scot masca și vesta de salvare și poți să te bucuri de peisaje.

Tour A începe cu o vizită la Big Lagoon, unde bărcile nu pot intra, așa că trebuie să închiriezi un caiac. Caiacul costă 300 de pesos și sunt câțiva localnici pe acolo care imediat se înființează lângă barcă și închiriază caiace. Eu m-am urcat într-un caiac cu ghidul, așa că l-am lăsat pe el să dea la rame (:D), iar eu făceam poze. Mi-a făcut și el o grămadă de poze, apoi s-a dus și la ceilalți turiști și le-a făcut și lor. Mi-au plăcut mult filipinezii, întotdeauna bine dispuși și amabili.

Fiecare excursie include opriri la tot felul de plaje cu nisip alb sau locuri de snorkeling: coralii sunt foarte frumoși, cu mulți pești, ocazional și cu țestoase marine. Sunt și rechini mai mici pe acolo și recomandarea ghidului pentru astfel de situații a fost că dacă vedem unul să ”take your time, but hurry up” 😀

Foarte rar sunt și meduze – nu am întâlnit nici una în excursiile în larg, dar am atins una în două rânduri (!) pe mal, printre niște alge. Neplăcută treabă, te arde tare de tot și rămâi cu niște urme roșii pe picior.

El Nido e singurul loc din Filipine în care mi-a plăcut mâncarea, atât în excursii, cât și în oraș. Fiecare barcă are ”chef”-ul ei, iar mâncarea se pregătește undeva în spate și include porc, pui, pește sau fructe de mare, orez, fructe. De fiecare dată mâncarea a fost foarte-foarte bună, cred că și bălăceala în exces îți creează o poftă de mâncare colosală.

Tour B

În Tour B am vizitat Snake Island, o insulă cu un delușor pe care te poți urca pentru priveliști panoramice – din vârf poți vedea o limbă de nisip alb care se întinde între două țărmuri. Insulele din El Nido sunt deseori micuțe, dar pe multe dintre ele am văzut căței aciuiți pe acolo. Pe Snake Island erau vreo 2, mari înotători amândoi, unul dintre ei chiar înotat până pe cealaltă insulă.

În tour B vizitezi și câteva peșteri, cea mai impresionantă este Cathedral Cave, numită așa pentru că în interior are un fel de altar din piatră. Intri în peșteră cu barca, pentru că insula e formată doar din stâncă și nu poți debarca acolo.

Tour C

Tour C vine la pachet cu tot felul de plaje secrete: Secret Beach și Hidden Beach sunt cele mai faimoase. Pe Plaja Secretă poți ajunge doar printre stânci, înotând prin apă sau mergând pe corali, bărcile nu pot ajunge pe mal pentru că apa este mult prea mică.

Eu mi-am luat masca de snorkeling și am înotat așa toată porțiunea, sunt corali frumoși și pești colorați pe sub ape. Cei care nu știau să înoate călcau prin apă, dar pentru asta îți trebuie papuci pentru înotat, coralii sunt ascuțiți și există niște stele de mare cu țepi, foarte toxice (Crown-of-thorns starfish): arată ca niște cactuși și au mulți țepi cu venin.

Hidden Beach e și mai ascunsă: bărcile opresc lângă un perete de stâncă, înoți până la o trecere îngustă între stânci și ajungi într-o mică lagună înconjurată aproape din toate părțile de pereți înalți. E o mică plajă acolo, care se aglomerează repede, căci toate bărcile cu turiști au cam același program.

Ultima oprire a fost la Cadlao Lagoon, o altă lagună în care nu poți intra decât cu caiacul din cauza apelor foarte mici și coralilor care nu-ți permit să mergi prin apă. Inițial am înotat, în prima porțiune apa era adâncă, dar după câteva minute apa a devenit atât de joasă și cu atâția corali și alge, încât nu mai puteam avansa, noroc că a venit ghidul și m-a recuperat de acolo. Tot el a luat aparatele foto și telefoanele tuturor și s-a urcat pe o stâncă și a făcut fotografii de la înălțime cu ele.

Cât costă excursiile în El Nido

Tour A a costat 1200 pesos (103 lei) la care se adaugă o taxă unică de mediu de 400 de pesos (35 lei). Tour B a costat 1300 pesos (112 lei), iar tour C a costat 1400 pesos (130 lei). Dacă ai plătit într-una dintre excursii taxa de mediu, nu mai trebuie să o plătești din nou în celelalte tururi. Toate excursiile includ masa de prânz, dar închirierea de echipament (mască de snorkeling, papuci pentru mers prin apă) se plătește separat și costă 100 de pesos (9 lei).

Cum ajungi în El Nido

În El Nido poți ajunge cu avionul din Manila, fie în Puerto Princesa (cu Cebu Pacific, mai ieftin), fie în El Nido (cu AirSWIFT, mai scump). Poți cumpăra biletele online, atât cele de avion, cât și transferul între orașe (bus, minivan, feribot).

Cazare în El Nido

Am stat la Devayn’s, 7 nopți într-o cameră privată au costat 697 lei.