Colombo, capitala Sri Lanka, m-a întâmpinat cu soare, verdeață tropicală, o moschee roșie și un dor profund de sudul Asiei și de ritmul său relaxat. Ce am mai văzut acolo? Gangaramaya Temple și o plimbare pe promenadă care mi-a reamintit ce înseamnă viața bună pentru mine.
Sosirea în Colombo
Am ajuns noaptea în capitala Sri Lanka și am făcut un early check-in – gazda mea și-a trimis fiul la aeroport pentru pickup, cu o zi înainte fuseseră inundații în capitala Sri Lanka și nu a găsit niciun șofer.
Nu mai fusesem prin partea asta a Asiei de doi ani și mi-era dor de verdele tropical și ciripitul din copaci, iar cazarea la Leisure home nu m-a dezamăgit: o casă primitoare, grădină frumoasă și liniște, dar în același timp la o distanță decentă de centrul orașului.
În octombrie, când am ajuns în Colombo, a început unul din sezoanele lor ploioase, așa că seara mai ploua. Sri Lanka are două sezoane cu ploi, influențate de musoni diferiți: cel din octombrie este adus de musonul nord-estic (Maha), iar în iulie-august este Yala, care afectează sudul și vestul.
Citește și: Tangalle, plajele din Sri Lanka
Gangaramaya Temple
A doua zi m-am trezit în ciripitul păsărilor tropicale și m-am dus să mănânc ceva vegetarian. My kind of life: alte sunete, tuktukuri, fețe colorate și multe zâmbete – ajunsesem unde trebuia.
Prima vizită am făcut-o la Gangaramaya Temple, un templu budist important din Colombo.
A fost fondat în secolul al XIX-lea de către Hikkaduwe Sri Sumangala Nayaka Thera și a devenit un centru de învățătură și meditație.
Se plătește intrare pentru accesul în templu, îți lași încălțămintea afară și apoi te plimbi printr-o sală cu exponate de muzeu și altare. E un loc liniștit, în curte era o masă cu o mulțime de ziare tipărite, în engleză, ceva ce nu mai vezi deseori în ziua de azi.
Lucruri utile: biletul de intrare a costat 300 de rupii.
Citește și: Turnul Ambuluwawa, spirala din Gampola
Promenada din Colombo
Colombo are o promenadă lungă, numită și Galle Face Green, mărginită de clădiri de business. În zare se vede Lotus Tower, cel mai înalt turn din Sri Lanka și din Asia de Sud.
Am aflat de la gazdă că biletul de intrare pentru turn este piperat (20 USD), așa că l-am ocolit la vizita asta. Turnul se vede din oraș din mai multe locuri.
O altă clădire din zonă este Old Parliament, o construcție cu arhitectură neoclasică, care a fost sediul Parlamentului din Sri Lanka. One Galle Face este un complex care include și un centru comercial, în care m-am oprit pentru cumpărături.
Citește și: Galle: între fortul istoric și plaje
Moscheea Roșie
Jami Ul-Alfar Mosque sau Moscheea Roșie din Colombo, cu o fațadă distinctivă în alb și roșu, este unul dintre locurile interesante de vizitat. Fațada este inspirată de rodie, fructul paradisului, și este o apariție mai neobișnuită în capitala Sri Lanka, dar și printre alte moschei, în general.
Moscheea poate fi vizitată cu un ghid gratuit, cu vizite frecvente. Am ajuns acolo mai devreme, am așteptat vreo 15 minute în interior, apoi a venit ghidul și am început turul, care nu durează mult, dar poți vedea o sală de rugăciune și acoperișul, cu vedere spre oraș.
Tururile sunt gratuite, dar sunt așteptate donații simbolice, eventual și poze cu ghidul și schimb de conturi de Instagram.
Lucruri utile: vizita e gratuită, am donat 100 de rupii.
Citește și: Mirissa și musonul
Pettah Market
Am încheiat ziua în Pettah Market, sperând să găsesc niște rochii drăguțe și ieftine (n-am găsit); Pettah e agitată și nu mi s-a părut interesantă, plus că a fost foarte greu să chem un Tuktuk prin Pickme acolo.
În schimb am rezolvat cu SIM cardul, am luat o cartelă de la Dialog – 45 GB pentru 3500 rupii. Foarte bun net, l-am folosit frecvent și ca să lucrez, când internetul de la cazare era prea slab.
Citește și: Hikkaduwa: victoria soarelui asupra musonului
Cum ajungi în capitala Sri Lanka
Am ajuns în capitala Sri Lanka cu un zbor low-cost București-Istanbul-Muscat cu Pegasus Airlines pentru 67 USD și apoi un zbor direct Muscat-Colombo cu Salam Air pentru 110 USD, un total de 177 USD pentru un bilet one-way cu bagaj minimal.
Scopul meu a fost să vizitez Muscat și apoi să merg mai departe în Asia.
Visa on arrival pentru Sri Lanka a costat 60 USD, se plătește pe loc cu cardul. Pentru că am avut un bagaj mic, am avut parte și de un control din partea poliției aeroportului, în căutare de narcotice. Nu au găsit nimic și am semnat o hârtie prin care afirmam că nu mă plâng de control.
Am stat la Leisure home, un homestay mai puțin central, dar cu servicii bune. Tot gazda a aranjat transferul de la aeroport – 27 USD; aeroportul din Colombo e destul de departe de centrul orașului, iar eu am ajuns la 4 a.m., nu voiam decât să mă cazez cât mai repede.
Aplicația de ridesharing în Sri Lanka este Pickme; există și Uber, dar Pickme este mai ieftin și mai popular. Dacă în unele orașe mai mici din Sri Lanka că chemi un tuktuk prin Pickme poate fi mai greu, în Colombo acoperirea e bună.
