Printre cele mai frumoase locuri pe care le are Canada se numără parcurile sale naționale, 47 cu totul, dar care nu acoperă decât 3% din suprafața totală a țării. Banff a fost primul parc național înființat în Canada și asta hăt demult, prin 1885, și a devenit repede una dintre cele mai populare destinații turistice din Canada, faimos pentru izvoarele sale termale.
E un pic mai complicat de ajuns la Victoria, capitala British Columbia, dar merită să bați drumul până acolo – vei avea parte de o plimbare pe cinste printre insulițe verzi și ape albastre și, cu ceva mai mult noroc decât am avut eu, poți zări chiar și balene.
În Vancouver am stat în Gastown, un cartier central și hipsteresc, cu multe cafenele, buticuri de designeri, galerii de artă și mulți turiști. Vedeta cartierului este un ceas cu aburi care la oră fixă fluieră și șuieră și scoate aburi pe nas, de parcă se crede locomotivă. Pfuu!
Unul din locurile pe care nu le poți rata într-o vacanță în Canada e Cascada Niagara – la granița dintre SUA și Canada, cascada se vede mult mai bine de pe coasta canadiană și în general e recomandată ca fiind o excursie de o zi, dar dacă vrei să explorezi mai bine regiunea, care e foarte frumoasă, poți să stai măcar două zile.
Dacă nu ar fi fost cascada Niagara în apropiere aș fi sărit Toronto și probabil nu aș fi regretat foarte mult: e un oraș în care cimentul și sticla predomină și l-am simțit ca fiind rece și mai cenușiu decât alte orașe canadiene. Însă chiar și așa am găsit o oază de verdeață prin care să mă plimb în apropiere de Casa Loma.
După șase ore cu trenul de la Quebec la Ottawa, cu o pauză mult prea lungă în Montreal, ultimul lucru de care aveam chef era să încurc autobuzele. Am rămas aproape singură în fața gării moderne să aștept următorul autobuz care să mă ducă în centru, după care am lat-o pe jos pe lângă Universitate și am ajuns la hostel, o casă hippy în care trebuia să te descalți la intrare.
Quebec e un oraș european și foarte cochet, cu un centru vechi cu case încărcate cu flori, un castel-hotel care domină malul râului Saint Lawrence și multă istorie.
Montréal mi-a fost gazdă la sosirea și plecarea din Canada și poate de aceea impresiile mele despre oraș sunt amestecate: de la o primă impresie de ne-stranietate la dezamăgirea ulterioară că am ajuns într-un oraș pe care îl percepeam ca fiind prea puțin spectaculos până la aprecierea de la sfârșitul vacanței, când deja așteptam cu nerăbdare să pierd vremea în Old Montréal cu o poutine în brațe, să mai admir o dată casele elegante din Plateau și să mă plimb aiurea prin Gay Village.