Când am ajuns în El Calafate și am zărit peisajele aurii și uscate parcă m-aș fi întors la viață. Patagonia e partea mea preferată a lumii, în ciuda faptului că îmi place să trăiesc aproape de plaje, undeva la tropice. Ce înseamnă Patagonia pentru mine? Natură, libertatea de la capătul lumii, frumusețe.
El Calafate
El Calafate, pe de altă parte, nu e cea mai frumoasă localitate de acolo. E un oraș care s-a dezvoltat accelerat și haotic, fără un plan urbanistic pus la punct. Unde a fost loc, oamenii și-au ridicat case.
Acum patruzeci de ani orașul avea vreo 2000 de locuitori. Acum are peste 30.000. În anii ’80 regele turismului din America de Sud era Peru. Asta până când a apărut gruparea revoluționară teroristă Sendero Luminoso și agențiile de turism au fost nevoite să găsească alte atracții turistice în alte țări. Le-au găsit în Patagonia și o dată cu turiștii străini au început să curgă și dolarii în sudul continentului, inclusiv în El Calafate. S-au făcut și investiții în regiunea Santa Cruz, așa că lucrurile au început să meargă bine.
În afară de Perito Moreno, altceva nu prea e de văzut în El Calafate. Lacul Argentino e drăguț de privit de sus, în unele locuri apa e turcoaz și e cel mai mare lac din Argentina. Mai e un lac care-l întrece ca mărime – lacul Buenos Aires – dar e împărțit cu Chile, așa că nu contează.
Ai zice că Patagonia înseamnă doar munți, dar munții reprezintă doar 2% din suprafață, restul e pampas. Când treci cu mașina vezi doar garduri peste câmpii imense în care pas oi sau vaci. Din Patagonia se exportă lână merino, dar și cireșe în țări precum China. Cine ar fi crezut?
Cât am fost acolo n-am văzut nicio cireașă, în schimb am zărit cai și cowboy argentineni – Gaucho. Într-o seară gauchos au adus caii de pe câmp, mânându-i pe străzi, și erau cât pe ce să dea peste mine caii aceia frumoși, aproape liberi. M-au dus cu gândul la alt vis mai vechi – să petrec câteva săptămână într-o estancia din Patagonia, aproape de cai și departe de lumea civilizată. Data viitoare asta mi-ar plăcea să fac.
Lucruri utile
Am stat într-un Airbnb și am avut un mic apartament într-o casă într-o zonă cam pustie. Partea proastă e că a fost la marginea orașului, la câțiva kilometri de centru unde erau toate magazinele. Trei nopți de cazare au costat 518 lei.
