Antigua Guatemala, o bijuterie de oraș

2,3K

Am iubit acest oraș – Antigua Guatemala! O grămadă de locuri de vizitat, peisaje splendide, vreme perfectă, oameni prietenoși, mâncare bună și la tot pasul mici comori de descoperit într-o zi cu soare, de la cafenele cu vedere spre vulcani, mănăstiri-muzeu și magazine cochete.

Antigua Guatemala, fostă capitală a țării, e un orășel fondat în secolul 16 și distrus în mare parte de un cutremur din 1773, moment în care și-a încetat dezvoltarea și a devenit un muzeu în aer liber. E o minunăție de oraș colonial, unul din cele mai frumoase din America Latină.

Sosirea în Guatemala

Din Costa Rica am zburat direct în Guatemala, zbor direct cu Volaris, companie mexicană care face doar o escală în Guatemala și apoi continuă zborul spre Mexico City. Dacă îmi făceam griji pentru intrarea în țară, nu aveam de ce: au verificat doar testul antigen, mi-au pus o ștampilă în pașaport și asta a fost tot. Și eu care mă pregătisem cu asigurare de călătorie, bilet de ieșire din țară, extras de cont…nu a fost nevoie, dar probabil altora le cer mai multe documente și informații. Lângă mine un rus fusese luat la întrebări și tot povestea pe unde a fost și unde se mai duce.

De la Aeroportul La Aurora am căutat un transport direct spre Antigua Guatemala. Guatemala City, capitala țării, e un loc evitat de turiști, nu e nici foarte atractiv, și nici nivelul de siguranță nu e grozav. Am găsit un shuttle cam scump spre Antigua (30 USD sau 240 quetzales), dar părea singurul de acolo, așa că n-am căutat altceva: afara ploua urât, era deja întuneric deși era doar ora 3 pm și era frig.

Drumul până la Antigua Guatemala ar trebui să dureze 45 de minute, dar am făcut aproape 2 ore: s-a circulat bară la bară pe o mare parte din traseu, așa că nu conta dacă erai într-un shuttle luxos sau într-un chicken bus, tot la fel de încet mergea toată lumea.

Cerro de La Cruz, punct de belvedere în Antigua

Cel mai popular punct panoramic din Antigua Guatemala este Cerro de La Cruz, în vârful unui deal de unde poți vedea vulcanii și orașul de la poalele lor. Un ghid mai vechi citit în avion mă avertiza că e un loc periculos și dacă am rețineri, să cer protecția poliției ca să mă însoțească până sus. Când am ajuns acolo nici vorbă de așa ceva: localnicii și turiștii făceau jogging pe treptele din parc și erau o grămadă de oameni ieșiți la plimbare în weekend.

Sus nu e mare lucru de făcut, în afară de a te fotografia cu vulcanul pe fundal și a te bucura că iată, Guatemala e un loc atât de fain 😊

Antigua Guatemala la bella

Tot orașul e o bijuterie, ca o familie nobilă scăpătată: e plin de ruine, biserici superbe, case colorate, restaurante și hoteluri chic, magazine boutique, dar și ”tienda” de cartier, chicken bus în toate culorile zdrăngănind pe piatra cubică și localnici îmbrăcați în hainele bune, de duminică.

Cel mai bine descoperi orașul la pas, pierzându-te pe străzi și descoperind locuri care nu sunt nici pe hartă. În zona mai centrală a orașului n-ai de ce să-ți faci griji, pe la marginea orașului mai cu precauție. Am luat-o pe stradă mai puțin circulată ca să ajung la o ruină și m-am oprit să cumpăr niște gogoșele de la o femeie. ”Aveți mare grijă” ”La mașini?” ”Și la mașini”, mi-a zis, zâmbind. Aveam aparatul foto în mână, probabil se practică tâlhării din mersul scuterului.

Santuario San Francisco el Grande

Pentru localnici duminica e zi de biserică, unde se duc îmbrăcați în costume naționale, brodate bogat și colorate. Sanctuarul San Francisco el Grande era plin de oameni, iar în curte era și un mic târg de duminică.

Tanque La Unión

Tanque La Unión e un loc de socializare din Antigua Guatemala în care, în trecut, oamenii obișnuiți veneau să își spele hainele.

Plaza Mayor & Catedrala din Antigua Guatemala

Oraș colonial fără o piață cu catedrală nu se poate. Locul ăsta mi-a amintit de alte orașe vizitate în America Latină: Santa Fe de Antioquia, Zipaquirá, Villa de Leyva, Barichara sau incredibila Cartagena de Indias.

Arcul Santa Catalina

Cel mai cunoscut obiectiv turistic din Antigua Guatemala este Arcul Santa Catalina, construit în anii 1600 și dotat cu un ceas în secolul 19. Dincolo de arc se zărește vulcanul Agua, o imagine perfectă.

Iglesia de la Merced

Sunt o grămadă de biserici splendide în Antigua Guatemala, cea de la Merced are o fațadă galbenă bogat ornată. Duminica erau agățați la intrare îngerași făcuți din farfurii albe de plastic – nu contează materialul, rezultatul era încântător.

Ciudad Vieja

Într-o zi am vrut să vizitez altceva în apropiere de Antigua Guatemala și am luat un chicken bus până în Ciudad Vieja. Chicken bus sunt foste autobuze școlare donate de americani țărilor din America Centrală: autobuzele sunt modificate ca să corespundă gusturilor locale: abțibilduri cu Isus, picturi și multă, multă culoare. Arată surprinzător de bine în interior, cele din Antigua sunt probabil mai noi, aveau și prize lângă scaune.

E un pic haotic terminalul din Antigua Guatemala, dar întrebând mai mulți oameni am găsit și autobuzul care-mi trebuia. Până în Ciudad Vieja sunt doar 4 kilometri, la coborârea din autobuz băiatul care vindea bilete mi-a oferit mână să mă ajute să cobor 😛

Ciudad Vieja are un mic centru colonial, cu o biserică albă frumoasă și un parc, lângă care e piața de legume. Nu e nimic altceva de făcut acolo, așa că după jumătate de oră m-am întors în Antigua Guatemala.

Lucruri utile: biletul de autobuz costă 5 quetzales (3 lei)

Convento de la Compania de Jesus

E plin de ruine în Antigua Guatemala, majoritatea religioase: biserici, mănăstiri, colegii creștine. Convento de la Compania de Jesus e integrat într-un centru de cooperare care se poate vizita gratuit – sunt câteva curți interioare și clădiri mai noi, dar și ruinele bisericii cu o grădină frumoasă, păcat că nu au pus și niște bănci, să pierzi vremea pe acolo.

Lucruri utile: intrarea este gratuită

Vulcanii din Guatemala

Antigua Guatemala e păzit de trei vulcani activi, care fumegă frecvent și uneori chiar erup: Agua (3.760 m), Fuego (3.763 m) și Acatenango (3.976 m). Agua e un vulcan solitar și impresionant, care se vede bine din orice locșor din Antigua. Fuego e cel mai activ vulcan, cu explozii frecvente și o erupție recentă în 2018; e recomandabil să nu faci drumeții pe el, din acest motiv. Alături de el este Acatenango, mai prietenos cu drumeții.

Ceva mai departe de oraș este vulcanul Pacaya, cel mai popular din Guatemala, se pot face excursii mai ușoare acolo. În afară de acești mai sunt alți trei vulcani în Guatemala, așa că dacă vrei să vezi unul, ai de unde alege.

Lecții de spaniolă în America Latină

Guatemala e cunoscută pentru școlile de limbă spaniolă care atrag turiști străini. În Antigua este Christian Spanish Academy, acreditată de Institutul Cervantes, unde poți să faci până la 8 ore / zi de spaniolă. Mi-am pus pe wishlist să revin aici sau la Atitlan pentru o perioadă mai lungă și să învăț cum trebuie limba spaniolă. Au și cursuri online, dar parcă nu e același lucru să înveți spaniola în Antigua sau în fața calculatorului.

Cum e să lucrezi remote din Antigua Guatemala

Internetul e bun, priveliștile sunt fantastice, ce mi-a lipsit, la fel ca în multe alte locuri în care am stat, a fost un spațiu în care să poți lucra. Hotelurile nu sunt gândite acum pentru oameni care lucrează remote, așa că de regulă nu ai nici măcar o masă la care să stai. Când dau peste un ”office with a view” e bucurie mare 😊

Fântâna Bisericii de la Merced

Biserica de la Merced are propriile ruine care se pot vizita: în interior este cea mai mare fântână din America Latină, o poți admira de la nivelul superior, de unde se vede tot orașul, plus vulcanii omniprezenți. Am stat vreo jumătate de oră, era așa de frumos totul că nu-mi mai vedea să plec 😊

Lucruri utile: biletul de intrare costă 20 de quetzales (11 lei)

Rooftop Antigua

Guatemala e cunoscută pentru cafeaua bună, iar în Antigua Guatemala sunt o grămadă de cafenele în care o poți degusta, dar eu voiam cafenea + priveliște, așa că m-am dus la Rooftop Antigua pentru un mic răsfăț. Nu aveau tot ce îmi doream eu de pe lista de dulciuri, dar nu a contat, a fost soare, cafeaua delicioasă, iar ziua perfectă. La parter era un magazin de vinuri, majoritatea din Chile.

Convento Santa Clara

Convento Santa Clara: o mănăstire de novice din secolul 18, cu grădini încântătoare și arcade afectate de cutremurul care a distrus orașul în 1773.

Lucruri utile: biletul de intrare costă 40 de quetzales (22 lei)

La Cuevita de Los Urquizú

De la mănăstire am luat-o pe străzi în căutarea unui restaurant și am dat peste altul, cu ceaune înșirate din care îți puteai alege tot ce-ți doreai. M-am lipit imediat de coada de la intrare, a fost pură întâmplare că am nimerit în cel mai bun loc din oraș în care poți încerca mâncarea specifică Guatemalei – La Cuevita de Los Urquizú. Totul a fost delicios, chicharrón (șorici) cu fasole, miel, guacamole, ceva salată, lipii calde și o chestie ca o gălușcă umplută cu carne.

Lucruri utile: un fel principal a costat 100 de quetzales (55 de lei)

Convento la Recoleccion

La marginea orașului e o mănăstire din secolul XVII, cu o scară sub un portic, înconjurată de ruine, decor perfect pentru poze din alt secol 😊

Vremea în Guatemala

E mai răcoare decât în Costa Rica, au fost 23C, iar seara era chiar rece. Din când în când a plouat torențial, de regulă după-masa, și se făcea brusc mult mai frig. Până la urmă eram la altitudine, la 1.542 m.

Cazare în Antigua Guatemala

Am stat în mai multe locuri în Antigua, prima noapte pentru că hotelul rezervat avea overbooking și m-au mutat la alt hotel de peste drum pentru o noapte, apoi pentru că mi-am extins șederea: Hotel Mansion del Rey și Hotel Antigua Inn & Services.

Am găsit câteva cazări inedite și pe Airbnb, pentru încercat cu altă ocazie: o căsuță cât o nucă, o casă într-o grădină și o casă cu ruina bisericii Santa Rosa în curte.

Excursii de o zi din Antigua Guatemala

În afară de locuri mai îndepărtate, precum Lacul Atitlan, am căutat și alte locuri mai aproape de Antigua, potrivite pentru o excursie scurtă. Câteva orășele coloniale din jurul Antigua se pot vizita cu chicken bus sau cu mașina: San Juan del Obispo, San Cristóbal El Alto, San Pedro Las Huertas, Jocotenango, Santa Catarina Barahona, Valhalla Macadamia Farm.

Alte locuri: Lanquin & Semuc Champey, Flores, Tikal, Atitlan.